Selon le Pranatoshini Tantra, la Déesse Parvati se baignait un jour dans la rivière Mandakini lorsque ses assistantes Jaya et Vijaya se sont plaints de leur soif. La Déesse leur a dit d’attendre, mais comme elles continuaient à lui demander, Elle s’est tranché la tête avec ses ongles et a étanché la soif de ses assistantes avec son sang. Ainsi Parvati fut connue comme Chinnamasta

La Déesse est considérée comme le symbole du pouvoir suprême, obtenu par l’abandon de l’ego et de l’orgueil symbolisés par la tête.

Elle représente également le triomphe de la vraie sagesse sur les désirs basiques incarnés par Kama, le Dieu des désirs et Rati, sa femme. Les trois courants de sang sont considérés comme trois naadi ou nerfs (Ida, Pingala et Sushumna) qui, ensemble, représentent le mouvement de la Kundalini.